Por María Teresa Aguirre
Hoy en día, se han incrementado los ya conocidos “ataques de ansiedad o de pánico” tanto en niños como en adultos. Los podemos definir como: una avalancha de miedo o malestar intensos, que en pocos minutos alcanzan su máxima intensidad. El malestar consiste en una serie de síntomas físicos que pueden ser muy variables junto con una intensa sensación de ansiedad. La persona presenta diferentes síntomas como taquicardia, sudoración, temblores, incapacidad de respirar, miedo, tensión muscular y muchas veces, siente que va a morir. Una vez que inicia, a veces es difícil que pare pronto y con regularidad son cada vez más intensos. Cabe mencionar que los ataques de pánico son más fuertes que los de ansiedad y no tienen una razón de existir.
Antes de la pandemia, veía adolescentes y más adultos con este tipo de situación. Actualmente esa cifra se ha disparado y he atendido desde niños hasta personas de la tercera edad.
Hay factores que pueden detonar un ataque de ansiedad como: un problema de salud, un examen, una preocupación, algún problema en el trabajo, la soledad, el miedo, algún evento o suceso difícil de asimilar. En cambio, en el ataque de pánico, no hay un disparador específico, simplemente aparecen los síntomas de manera repentina e inesperada y por eso el miedo a presentarlos. Como decía al inicio, estos son desgastantes y limitan la vida cotidiana de las personas, incluso sienten que van a morir.
Podemos decir que el ataque de ansiedad es menos intenso que el de pánico, sin embargo, los dos tienen su duración de algunos minutos, pero para la persona parecieran horas de presentar síntomas tan fuertes, incluso de que creen realmente que les va a pasar algo.
Es común ver a personas adultas alrededor de 50 años, a veces solteras, que viven solas o cuidan de sus padres, presentar estos ataques, y es muy difícil para ellas manejar esta situación y síntomas, debido a que ellos se suponen son los cuidadores y en ocasiones hay soledad. Este es un ejemplo de los casos que estaba acostumbrada a recibir en consulta.
En los adultos jóvenes podemos ver un incremento de estos ataques por cuestiones de salud, les asusta la idea que tengan una enfermedad terminal o simplemente el estrés cotidiano del trabajo y la preocupación por la familia. Hoy en día, ante la pandemia, existen aún más preocupaciones que antes como, miedo al contagio, a perder el trabajo, estrés, enfermedades, pérdidas, etc.
En adolescentes, siempre se han presentado como parte de la escuela dichos ataques, alumnos de aquellos colegios con alto nivel académico donde los chicos se encuentran estresados y en ocasiones empiezan a presentar ciertos síntomas, los cuales ellos no detectan qué les pasa y si acaso hablan con sus padres, es cuando ya presentan síntomas más graves. Hay quienes buscan lo que sienten en la Internet y tratan de controlarse, pero algunos hablan con sus padres y es cuando llegan a mi consulta. Sabemos que los adolescentes necesitan socializar más que los niños y ahorita es complicado, por lo que también esta cuestión de no poder ver y salir con los amigos, está detonando estos ataques tanto de pánico como de ansiedad, aumentando la presión de las clases en línea y los trabajos a realizar.
Actualmente, me han llegado casos de niños, de edad primaria con estos síntomas, debido al estrés, al encierro, a la escuela o situaciones familiares que ellos no pueden controlar. Es muy complicado para ellos saber qué les está ocurriendo, no identifican los que les pasa físicamente y si no hablan con los padres es imposible ayudarlos. Es de vital importancia atender a estos pequeños al primer síntoma para evitar se incrementen y les limite su vida cotidiana en un futuro. Podemos observarlos cuando empiezan a morderse las uñas, a dormir mal, a estar enojados la mayoría del tiempo.
¿Qué se puede hacer ante esta situación? Primero que nada, hay que identificar ¿qué es lo que me pasa?, ¿qué siento?, ¿qué síntomas físicos estoy teniendo?, ¿cada cuándo se están presentando?, ¿qué evento pudiera estar detonando estos ataques? ¿cómo estoy durmiendo? Es complicado hacerlo por sí mismo, por eso es muy importante buscar ayuda psicológica para poder aprender a controlar estos síntomas. No es fácil para el paciente, es un camino largo, que requiere de mucha constancia. En ocasiones se necesita apoyo psiquiátrico como ansiolíticos y antidepresivos, ya que normalmente vienen acompañados de una fuerte depresión, cuando la situación ya se sale de las manos de la persona.
Es importante, trazar una línea del tiempo donde se van marcando cada uno de los eventos, desde que iniciaron hasta llegar al día actual. Tratar de identificar lo sucedido y los síntomas presentados para poder hacer después una relación entre ellos, así como intentar evitar ciertas cosas. No es un camino fácil, pero con ayuda de la psicoterapia, se obtienen buenos resultados si se es constante y se aplican las estrategias o técnicas para disminuir los síntomas. Y a su vez, si están prescritos los medicamentos por parte del médico, de la misma manera hay que ser constantes en tomarlos a la hora y dosis indicada. Es de gran importancia nunca suspenderlos de manera voluntaria ni disminuir la dosis por cuenta propia, siempre el especialista debe hacerlo. Tampoco la psicoterapia debe abandonarse de repente, ni al sentirse mejor la persona, ya que pueden pasar unos días o semanas y se puede recaer, pero en mayor intensidad, por eso lo mejor es ser dado de alta y saber manejar la situación, sabemos que muchas veces esto no desaparece, pero se aprende a vivir con ello. Existe un miedo latente de presentar una crisis ante la gente o en la calle, incluso miedo a salir por este motivo.
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