La Cepal estima que el desempleo en la región puede alcanzar el 13,5 por ciento a final de año. Además, 45 millones de personas serían empujadas a la pobreza.
AFP
Santiago de Chile.- La crisis económica y social que ha desatado la pandemia podría borrar una década de avances sociales en Latinoamérica. Hasta el momento, el virus ha dejado 250.000 muertos en la región y una situación de desigualdad y pobreza que empeora.
En sus barrios marginales, con saneamientos precarios y donde la población vive hacinada, se propagaron en paralelo el virus y la desesperación por la falta de dinero a causa de la brutal reducción de la actividad económica por las medidas ante la pandemia.
Miles de familias se han enfrentado al dilema de llenar el estómago o ponerse a salvo del contagio. En el peor de los casos, no han podido eludir ni el hambre ni la enfermedad.
“A causa de esta pandemia quedé desempleada. Hay días que hasta nos saltamos una comida porque la situación está difícil”, cuenta Milena Maia en su modesta casa en la favela de Heliópolis, una de las mayores de Sao Paulo con 200.000 habitantes.
Ella es madre soltera de 36 años, limpiaba hogares pero ahora depende de las donaciones de una ONG para alimentar a sus tres hijos. Algunos de sus conocidos, dice a la AFP, murieron de covid-19 y muchos están contagiados.
Otros, como Priscila Tomas da Silva, su marido y sus seis hijos debieron dejar su vivienda de alquiler e improvisar una con trozos de madera y plástico en un estacionamiento de camiones en Julieta Jardim, en la periferia paulista. En pocas semanas se levantaron allí unas 700 casas similares, una nueva favela.
La situación se replica en el resto de Latinoamérica, y la amenaza de ser nuevamente desalojados acecha.
Estado insuficiente
Esta región representa un 9 por ciento de la población mundial y, no obstante, ha puesto cerca del 40 por ciento de las muertes por la pandemia en los últimos dos meses. Este simple dato “nos da una idea del impacto tan grande que ha tenido”, dice a la AFP Luis Felipe López-Calva, director para América Latina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
“En ausencia de una reacción de políticas eficaz a nivel regional podemos hablar de un retroceso de hasta diez años en los niveles de pobreza multidimensional”, afirma.
Ante la persistencia de las infecciones algunos gobiernos han dado marcha atrás a la flexibilización de los largos confinamientos, como sucedió en las últimas semanas en Perú, Argentina y Venezuela. A la par, han implementado ayudas para los sectores de menos recursos, que a menudo son exiguas o no llegan a todos.
Nuevos pobres
En una economía que se contraerá por encima de 9%, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) estima que el desempleo puede alcanzar este año un 13,5%. Una cifra que representa 44 millones de personas sin trabajo, 18 millones más que en enero.
Casi dos tercios de los trabajadores actuales están expuestos a quedar sin empleo, perder horas de trabajo o ingresos, advierte por su parte la Organización Internacional del Trabajo.
Como resultado, la epidemia expulsará de la clase media a 45 millones personas, para sumar 231 millones de pobres (37% de la población), dice la Cepal.
Perú, que creció en los últimos años por encima del promedio regional, vio hundirse su PIB en un 17%, y las familias de ingreso medio, que venían ascendiendo sostenidamente en número desde hacía 15 años, se tambalean.
Es lo que les pasó a Sara Paredes y Raúl Cisneros, un matrimonio que de un día para otro se quedó sin ingresos.
“Ya vamos cinco meses que nadie me ha dado un trabajo de traducción, menos de interpretación”, dice él, traductor y profesor de quechua de 46 años.
Ella, de 45, no pudo seguir dando sus clases en la Escuela de Bellas Artes ni sus presentaciones teatrales. A duras penas pueden alimentar a sus dos hijos, pero no pagar el apartamento que habitan en Magdalena del Mar, Lima.
